Pentru a-și asigura dominația, încă din primele zile ale ocupației, autoritățile germane au recurs la devalorizarea leului și apoi la crearea unor bani de război puși în circulație, la începutul anului 1917, prin secția de emisiune atașată Băncii Generale Rom ână . Emiterea leilor de ocupație, a fost anunțată încă de la 17 decembrie 1916 (stil vechi), de către Banca Generală Română, o bancă cu capital german, care fusese înfiinţată în 1897. În total, autoritățile germane au emis 2,2 miliarde lei, fără acoperire, adică de două ori mai mult decât valoarea biletelor BNR aflate în circulație în anul 1916 (1,03 miliarde lei) și oricum mai mult decât totalitatea împrumuturilor acordate guvernului român de Banca Națională în toată perioada 1914 – 1918 (1,6 miliarde lei). Se poate vorbi de o depreciere intenționată a leului de către autoritățile de ocupație, iar efectele aveau să se resimtă pe termen lung în inflația care a afectat leul după Unirea din 1918. Banca Națională în